La boulette d'Avesnes,
le fromage en cône du Nord

Un fromage en forme de cône, enrobé de paprika, parfumé au persil et à l'estragon, et surnommé « le suppositoire du diable » : la boulette d'Avesnes est l'une des spécialités les plus étonnantes du Nord, avec une histoire vieille de plus de 500 ans.

📜 Une spécialité de l'Avesnois

La boulette d'Avesnes doit son nom à Avesnes-sur-Helpe, petite ville de l'Avesnois, près de la frontière belge. On la fabrique depuis plus de cinq siècles : au XVe siècle, les moines bénédictins de l'abbaye de Liessies évoquent déjà une « bouille d'ammage », un cône de fromage, et appellent le mois d'août le « temps des cônes ».

🧀 Du maroilles, des herbes et du paprika

La boulette est faite à partir de maroilles, auquel on ajoute du poivre, de l'estragon, du clou de girofle et du persil. Le fromage est moulé à la main en cône, puis enrobé de paprika, qui lui donne sa couleur orangée. Selon la légende, le paprika aurait aidé les mineurs à emporter le fromage au travail sans qu'il moisisse.

👃 Un caractère bien trempé

La croûte est lavée deux à trois fois par semaine à l'eau salée ou à la bière. Vendue fraîche, la boulette se consomme dans les trente jours, ou après un affinage pouvant aller jusqu'à trois mois. Son goût est puissant, avec des notes épicées et acidulées, et une texture souple. Sa forme et sa couleur lui ont valu son surnom de « suppositoire du diable ».

🍺 Un fromage à accompagner d'autres saveurs du Nord

Avec le maroilles, la bière et les frites, la boulette d'Avesnes fait partie des incontournables d'une table du Nord. Elle illustre aussi le goût local pour les fromages à forte personnalité.