Les estaminets,
l'âme des cafés du Nord

Fumée de tabac froid, odeur de houblon et parties de jeu de fer entre voisins : derrière ce mot un peu désuet se cache tout un pan de la culture populaire du Nord, aujourd'hui remis à l'honneur.

☕ Un mot, deux mondes

Le terme « estaminet » s'est répandu avant la Première Guerre mondiale pour désigner des débits de boissons où, à la différence des cafés plus chics, on pouvait fumer sans façon. Certains faisaient aussi office d'épicerie, voire de maréchalerie : de véritables lieux de vie polyvalents, bien avant l'idée du commerce multiservice.

On y venait avant tout pour se retrouver entre voisins, discuter, et faire vivre les sociétés et associations locales, qui tenaient souvent réunion dans l'estaminet du quartier.

🎯 Jeu de fer, jeu du bouchon et concours de force

Avant-guerre, à Lille comme ailleurs dans le Nord, les habitués s'adonnaient à des jeux aujourd'hui largement oubliés : le jeu du beigneau (lancer un palet dans un trou), le jeu du bouchon (renverser des bouchons alignés à neuf mètres), les quilles, les fléchettes, ou encore des concours de force entre clients.

🪖 Refuge des soldats pendant la Grande Guerre

Pendant la Première Guerre mondiale, les estaminets sont devenus des lieux de répit essentiels pour les soldats au repos derrière le front. On y servait du vin et de la bière bon marché, mais aussi des œufs-frites : un plat que les soldats britanniques, confrontés à la pénurie de viande, ont fini par ramener dans leurs habitudes après-guerre.

🔥 Une renaissance bienvenue

Au fil du XX^e siècle, les estaminets ont peu à peu disparu, délaissés par des générations plus attirées par des établissements modernes. La fermeture du tenancier signait souvent la fin définitive de l'enseigne, laissant des façades de brique à l'enseigne effacée.

Depuis quelques années, une poignée de passionnés font revivre ces lieux dans le Douaisis et les Flandres, avec leur décor de poutres apparentes, de houblon séché et de vieux outils accrochés aux murs, et des cartes qui remettent à l'honneur welsh, carbonnade flamande et potjevleesch.