Genièvre du Nord :
l'eau-de-vie des Flandres

Eau-de-vie de céréales parfumée aux baies de genévrier, le genièvre est l'alcool emblématique des Flandres. Dans le Nord, trois noms font référence : Houlle, Loos et Wambrechies.

🫐 Des céréales et des baies de genévrier

Le genièvre est élaboré à partir d'eau-de-vie de céréales aromatisée aux baies de genévrier. En France, il bénéficie de l'indication géographique « Genièvre Flandre-Artois », qui s'inscrit dans l'indication géographique transfrontalière Genièvre, partagée avec la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne. Certains produits sont issus d'une quatrième distillation avec des baies fraîches. Le degré d'alcool de la dernière distillation ne peut pas dépasser 65 %.

🏭 Wambrechies, de l'huilerie à la distillerie

À Wambrechies, la distillerie Claeyssens raconte bien l'histoire du genièvre dans le Nord. En 1789, Guillaume Claeyssens quitte la Belgique en pleine révolution du Brabant et fonde un moulin à huile. En 1817, son fils ajoute une distillerie de genièvre sur le site. L'entreprise est rachetée en 1998 par le groupe belge Grandes Distilleries de Charleroi.

🥃 Du digestif de la bourgeoisie au « whisky du Nord »

Le genièvre fut à la fois une boisson populaire, prisée des ouvriers, et le digestif favori de la bourgeoisie du Nord. Aujourd'hui, à côté des versions classiques plus légères, certaines maisons proposent des purs malts vieillis en fûts de chêne et embouteillés à 40°, parfois surnommés « whisky du Nord ».